Darwin, la evolución y el lenguaje

Resumen

En esta comunicación, dilucidaremos el problema del origen del lenguaje desde una perspectiva evolucionista. Nuestras reflexiones girarán en torno a preguntas como las siguientes: ¿Es el lenguaje producto de una adaptación? ¿El desarrollo del lenguaje se puede dar cuenta con la hipótesis de una evolución gradual? O, según la pintoresca expresión de Diamond (1994: 219), cómo conformar "una imagen coherente de la evolución del lenguaje de nuestros ancestros, desde los gruñidos hasta los sonetos de Shakespeareâ€. Dado que el análisis de estos tópicos se hará desde su raíz, nos remontaremos a las ideas de Charles Darwin sobre el asunto. Evidentemente, no nos circunscribiremos a una simple exégesis de la obra darwiniana; en consecuencia, incidiremos en los enfoques y datos de las investigaciones más recientes. En particular, haremos una referencia a la obra de Noam Chomsky y al proyecto que él denomina "Biolingüísticaâ€. Esta última acotación es relevante porque entre Darwin y el lingüista norteamericano se erigió, hace unas décadas, un desacuerdo íntimo que, en los últimos años, podría haber sido superado.